Cinco fatos curiosos sobre os elementos da tabela periódica

Cinco fatos curiosos sobre os elementos da tabela periódica

Bem, talvez o líder espiritual e político indiano Mahatma Gandhi 

não guardasse mesmo maiores paixões pelo iodo, o elemento 

número 53 da tabela periódica. Seus partidários e discípulos

 espalham o boato até hoje - para prejuízo de muitos indianos.

 A história começou quando o governo imperial da Grã-Bretanha 

impôs taxas exorbitantes sobre a produção de sal na Índia. 

Foi o estopim de uma campanha convocada por Gandhi, em 1930,

 encorajando a população a produzir sal em suas casas. O problema é 

que o sal produzido em casa não continha iodo, que é essencial ao

 crescimento e reduz a taxa de defeitos congênitos. O governo já

 tentou mudar essa situação proibindo a produção caseira, mas

 até hoje existe certa resistência por parte dos indianos, por 

causa do ódio que Gandhi teria ao sal “imperialista” com iodo.

“Pálido, duro de derreter, insolúvel, e com átomos que não se parecem 

em nada com moléculas de açúcar”, afirma Sam Kean sobre o 

elemento berílio no livro The Disappearing Spoon (sem edição no Brasil). 

Mesmo assim, este metal tem o mesmo gosto que o açúcar.

 A diferença é que ele pode ser bastante tóxico. E, se for inalado,

 pode provocar pneumonite química. Enrico Fermi (1901-1954),

 físico italiano que ajudou a desvendar o poder da energia nuclear, 

morreu aos 53 anos vítima de uma pneumonite causada pela inalação 

excessiva de pó de berílio, usado em experiências com urânio radioativo.

Conforme a mitologia grega, tudo que Midas tocasse virava ouro.

 A lenda pode ter nascido noreino da Frígia, atual Turquia, no século VIII a.C.

 Tudo indica que a região era rica nos elementoszinco e estanho, que juntos 

formam o latão. Pode latão tenha iludido os súditos do rei. A história 

foi posta à prova em 2007, quando um professor ser então que o brilho

 dourado do de metalurgia da Universidade de Ancara, capital da

 Turquia, montou uma fornalha primitiva para derreter os minérios locais.

 O resultado foi uma barra dourada. “Não dá para afirmar que os antigos 

acreditavam realmente tratar-se de ouro, mas bastava que alguns 

acreditassem para a lenda se espalhar”, afirma Sam Kean, autor do

 livroThe Disappearing Spoon (sem edição no Brasil).

Se Midas era capaz de transformar qualquer coisa em ouro, a natureza 

tratou dela mesma transformar ouro em algo sem qualquer valor.

 Na verdade, criou a pirita (dissulfeto de ferro),que ironicamente brilha 

mais e é mais dourada que o ouro de verdade. Daí ser conhecida como

 ouro dos tolos. Na Austrália, porém, a natureza foi ainda mais 

perversa. Em 1893, uma corrida do ouro levou milhares de pessoas

 para o outback australiano. O local se tornou rapidamente uma cidade, 

feita com pedregulhos que os mineiros achavam não ter valor. Na verdade, 

a cidade foi construída com algo mais precioso. O ouro, por causa de suas

 propriedades químicas, não se liga a quase nenhum outro elemento. 

A exceção é o telúrio, de que resulta a calaverita, ou telureto de ouro,

 que é amarelo e lembra levemente o ouro. Até que alguém na cidade

 tomou consciência de que estavam jogando fora era calaverita e que, pior, 

era muito fácil separá-la do ouro. Resultado: a cidade foi praticamente

 colocada abaixo pelos mineiros. Chaminés, calçadas e até o pavimento

 das ruas foram arrancados à base de picaretadas. A região de Kalgoorlie 

se tornou nos anos seguintes a maior produtora de ouro do mundo.

Uma pegadinha comum nos laboratórios de química é fazer uma colher 

de gálio, um elemento parecido com o alumínio, e servi-lo com chá quente.

 Como ele derrete a 29 graus Celsius, a impressão é de que o chá engoliu 

a colher (veja no YouTube). Mas nem só de pegadinhas vive o gálio. 

Foi o primeiro elemento descoberto após a formulação da tabela periódica 

de Mendeleiev, e serviu como prova de que a teoria do químico russo estava correta.